4月1日，山东冠丰集团董事长方才臣一行来到宁波材料所进行调研访问，并与磁性材料事业部人员进行了交流座谈。磁性材料事业部的副主任闫阿儒研究员等接待了方才臣一行。

座谈会上，应华根简单介绍了宁波材料所的发展历程、定位以及与地方企业的合作模式，刘兴民详细介绍了稀土永磁材料的现状、事业部在研项目以及与地方企业合作取得的成效，随后方才臣兴致勃勃的参观了磁材事业部实验室和测试中心。

山东冠丰集团致力与农业种子的研发、生产和销售，公司先后被评为全国种业百强企业、山东省高科技技术企业、山东省农业产业化重点龙头企业， 2004 年 9 月批准为第三批农业产业化国家重点龙头企业，2010年，经国家科技部批准建立“主要农作物种质创新国家重点实验室”。但农业与工业相比存在一定的弱势，公司希望今后能往工业上扩展，尤其是目前前景美好的稀土永磁材料，为此希望宁波材料所能提供一些宝贵的信息资源。

在参观和交流过程中，方才臣对宁波材料所的工程化设施给予了高度评价，并对稀土永磁材料表现出极大的兴趣。在详细询问了稀土永磁的产业现状和发展前景后，方才臣说通过此次来宁波材料所的调研，对稀土永磁产业有了详细的了解，增加了投产稀土钕铁硼永磁材料的决心，希望宁波材料所能为公司的发展提供更大的技术支持。